德累斯頓的數學物理沙龍展館中收藏了來自德國及其他地方的大量早期計時工具。2007年起,它因全面整修關閉六年,于2013年重新向公眾開放。歷廣泛的鐘表愛好者都熟悉位于拉紹德封、日內瓦和力洛克的瑞士著名鐘表博物館。但有一個在鐘表界不那么知名的博物館,也值得鐘表愛好者的關注。它就是位于德國德累斯頓的數學物理沙龍展館。正如其名,該展館收藏的遠不止是鐘表;它包含了各種各樣的科學測量與觀測儀器,其中大部分制造于1550至1900年間。該博物館展示了在這350年內,人類對精確計時和測量的探索是如何成為對各種科學知識更廣闊追求的一部分的。
該博物館曾是鐘表愛好者在前往德累斯頓以南不到20英里的制表小鎮格拉蘇蒂旅行途中的必去之地。2013年4月,它因全面整修而關閉了長達六年之久后重新向公眾開放。展館依舊坐落于德累斯頓歷史中心優雅的巴洛克建筑內,但內部進行了改造,并安裝了電腦動畫視頻播放及互動終端用于解說那些通常難以理解的展品:加密設備、燃燒鏡(用于將強烈的太陽光聚集到一點以熔化金屬)、真空泵、望遠鏡、布萊茲·帕斯卡制作的機械計算器、汽車里程表等等。該博物館展出的逾400件物品選自其收藏的2,500件藏品。該博物館始建于1728年,可能是世界上最古老的仍坐落于原址的科學歷史博物館。它是德累斯頓茨溫格宮的博物館群的一部分。茨溫格宮由當時薩克森(德累斯頓和格拉蘇蒂所屬的州)的統治者,“強人”奧古斯都于18世紀上半葉修建。
博物館的翻新工程由位于格拉蘇蒂的朗格表部分出資。朗格自2006年以來一直是德累斯頓國家藝術收藏館的贊助者,而數學物理沙龍展館則是該博物館的一部分。(公司拒絕了大多數的宣傳性贊助的提議,而更愿意將資金用于與時計相關的各種歷史、科研機構與活動,朗格總裁Wilhelm Schmid表示。)作為薩克森州最知名的腕表品牌,朗格當時還邀請了全世界的記者來參加數學物理沙龍展館的重新開館儀式。
手表維修:
博物館館長Michael Korey是一位生于芝加哥,并在普林斯頓受教育的謙和的數學家,他帶領記者們參觀了博物館一些最重要的展品,包括:·德累斯頓制表師Andreas Gartner在1690年前后制作的精巧時鐘(他的發明能力為他贏得了“薩克森阿基米德”的昵稱)。該時鐘可以顯示地球全部360個經度的本地時間。鐘面內包含360個小鐘面,各對應一個經度。每個面都有一個永遠向下指向6點鐘位置的指針,并標有一個地名。中央機芯可同時驅動360個小鐘,使鐘面轉動的同時360個指針卻保持不動,從而始終指向指定經度的正確的本地時間。
●由薩克森統治者奧古斯都二世(下令修建茨溫格宮的“強人”奧古斯都的曾曾曾祖父)在16世紀60年代委任制作,并于德國黑森州完工的天文鐘。該鐘包含8個顯示盤,分別指示不同的天文內容。它在博物館進行翻修的同時也由修復專家對其加以裝飾。據Korey說,它是“我們的“西斯廷圣母’,代表了16世紀鐘表制造的頂峰和對數理天文學的生動概括。”《西斯廷圣母》是由拉斐爾創作的世界著名油畫,是茨溫格宮的明星藏品。
●制造于1625年左右,胸前裝有鬧鐘的機器熊。熊的眼睛會隨著時鐘的滴答聲前后運動。當鬧鈴響時,這只超過3英尺高的熊會敲鼓,下顎也會上下張合。Korey指出,它現在不僅仍然能夠工作,而且甚至擁有最初的毛皮。(這個機器熊和博物館的其他自動裝置實在太古老、脆弱了,因此參觀者只能通過視頻展示觀看它們運作以防止磨損和損壞。)另一個報時機器人是身跨駿馬、頭戴頭巾的帕夏他的眼睛每秒轉動一次,每隔一小時就會舉起權杖并轉一次頭。這個機器人約于1630年在德國制造。